La Benidorm Half 2024 bat el seu rècord de participació i convertix la ciutat en una festa de l'esport

Benidorm ha sigut este dissabte una autèntica festa de l'esport, amb la celebració de la Benidorm Half, en una edició que ha batut tots els rècords de participació en aconseguir els 6.500 corredors inscrits, enfront dels 4.800 corredors van prendre l'eixida a la Benidorm Half de 2023. Ni tan sols la pluja caiguda fins hores abans de l'inici de la prova ha aconseguit deslluir una carrera que, a més, cada any guanya adeptes entre corredors i públic, i en la qual Luis Agustín Escriche i Laura Méndez Esquer s'han imposat en la mitjana marató, mentre que David Palacio Martín i María Fuentes Olcina han fet el mateix en els 10K.

Atletes de 46 províncies d'Espanya i d'un total de 25 països han participat en alguna de les dos modalitats de la carrera, fent de la mateixa una de les proves esportives de major repercussió nacional i internacional de quantes se celebren a Alacant. No en va, segons les dades de l'organització, el 48% dels participants ha sigut d'origen estranger, mentre que del total d'inscrits, el 43,1% procedixen del Regne Unit, amb 2.800 atletes, majoritàriament atrets expressament per la Half. Quant als espanyols, la procedència ha sigut molt diversa i cal destacar que només el 23% dels participants procedix de la província d'Alacant, uns 1.500 'runners', mentre que la resta de corredors nacionals ha arribat des d'altres llocs d'Espanya. Per gèneres, la participació femenina ha continuat creixent enguany, en el qual les dones han aconseguit el 38,5% del total d'inscrits en les dos carreres, arribant al 31% en la de 21K.

Entre les persones que han pres partida en la carrera destaca a més la presència de diversos olímpics i paralímpics, així com de la llegenda i doble medallista olímpic, Fermín Cacho. Al costat d'ell han participat també Arturo Casado, David Palacio, Laura Méndez, Luis Agustín Escriche, Carmen Paredes o el finés Jarkko Järvenpää, entre altres. Igualment, també han disputat la prova corredors espentant cadires de persones amb mobilitat reduïda, la qual cosa dona compte que la Benidorm Half és també una extensió de l'aposta de la mateixa ciutat per l'accessibilitat universal i la plena inclusió de ciutadans i turistes, independentment de les seues capacitats, facilitant la seua mobilitat en l'espai urbà.

La Benidorm Half, que també ha tingut un vessant solidari per a col·laborar amb els daminificats per la DANA del passat 29 d'octubre, s'ha iniciat amb un minut de silenci per les víctimes d'esta tragèdia i amb la interpretació de l'Himne de la Comunitat Valenciana, que ha emocionat a molts dels participants i el públic que presenciava l'eixida de la prova. A continuació, l'alcalde de Benidorm, Toni Pérez, acompanyat de l'edil d'Esports, Javier Jordá, ha donat el tret d'eixida a la carrera, que per segon any consecutiu ha partit des de l'avinguda de la Comunitat Valenciana, en la confluència amb la de Bèlgica, i ha deixat impressionants imatges conforme els milers de corredors anaven conquistant l'espai urbà de la ciutat.

Entorn de mitja hora després, han començat a arribar a meta, en la plaça de SS MM els Reis d'Espanya, els primers corredors de la 10K. David Palacio Martín, amb 30 minuts 07 segons, ha sigut el primer en categoria masculina, seguit de Harry Johnson i Rubén Monreal Utrilla, amb 30′ 33″ ' i 31′ 09″ ', respectivament. Mentrestant, la benidormera María Fuentes Olcina, amb 33 minuts 59 segons, ha sigut la primera dona a entrar en meta, seguida de Julie Lejarraga i Ainhoa Martín González, que han fet temps de 35,03 i 35′ 28″ ', respectivament.

En els 21K, Luis Agustín Escriche ha entrat en primer lloc amb un temps d'1 hora, 07 minuts i 23 segons. Marius Garman Sorli, amb un temps d'1.08:39, i Consten Jaén González, amb un temps d'1.09:10, han sigut segon i tercer, respectivament. El podi femení de la mitjana marató ha sigut per a Laura Méndez Esquer, que ha cobert els 21 quilòmetres de distància en 1 hora, 16 minuts i 35 segons, batent el rècord de la prova en categoria femenina. Després d'ella han travessat la meta María José de Bou Saiz i Rebekka Birkeland en segona i tercera posició, amb temps d'1.21:25 i 1.22:45, respectivament.

Les Reines de les Festes Majors Patronals 2024, Valentina Almodóbar Climent i Laia Zamora Picó, al costat de l'edil Javier Jordá, han sigut els encarregats d'entregar els trofeus als guanyadors en les categories principals. Així mateix, l'alcalde de la ciutat, Toni Pérez, ha elogiat la "transformació i creixement" que ha experimentat en els últims anys la Benidorm Half i ha destacat que esta transformació "ha posat en valor el nostre destí com la millor destinació per al turisme familiar, l'esportiu, l'inclusiu, el saludable i, en definitiva, el turisme per a tots".