Oci i esport en aigües de Benidorm
Les mateixes aigües de Benidorm que fenicis i romans van utilitzar com a part de les seues rutes comercials; que pirates barbarescos van cobejar durant segles topant-se amb l'aguerrida defensa de marins amb patent de cors; que van albergar una almadrava; i en les quals van pescar 'tarrafes' i altres embarcacions pesqueres, són hui un paradís per a la pràctica esportiva.
L'afició pels esports nàutics i aquàtics va despuntar a Benidorm en la dècada dels seixanta del segle passat, coincidint amb el 'boom' turístic i l'arribada dels primers turistes amb embarcacions de motor i vela. Aleshores, ja hi havia un cert interés entre un grup de benidormers per la pràctica del rem. De fet, embarcacions de Benidorm havien pres part en algunes competicions que s'havien celebrat en localitats pròximes com la Vila Joiosa o Altea. Era només el principi
El punt d'inflexió es produïx amb la creació del Club Nàutic a la fi dels anys seixanta. Aquell lloc de trobada i reunió dels amants dels esports lligats a la mar prompte voria créixer les seues instal·lacions fins a acollir hui escoles de rem, caiac i vela i competicions d'estes i altres disciplines, part d'elles impulsades per la mateixa entitat en col·laboració amb l'Ajuntament de Benidorm.
La primera regata en aigües de Benidorm de la qual es té constància va tindre lloc a mitjan segle XX, època en la qual encara era constant la presència de barques de pesca reposant sobre l'arena en les proximitats de l'espai que ocupa el Club Nàutic, a la platja de Ponent.
Eixe gust per la vela va propiciar fa ja més de mig segle el naixement del Nadal Nàutic: competició dirigida a jóvens regatistes, inclosa en el calendari de proves autonòmic i que any rere any organitza el Club Nàutic amb el suport de l'Ajuntament. Més de cinc dècades després, la prova continua sent un referent i reclam per a esportistes de tota la Comunitat Valenciana.
Des d'aquelles primeres incursions en els esports nàutics, la configuració i orientació de la badia i platges de Benidorm han fet de les seues aigües lloc habitual de competicions, entrenaments i pràctiques recreatives. Entre les cites anuals més destacades es troba la Travessia Popular nadant l'Illa Port de Benidorm, que supera les vint edicions i els 300 nadadors per convocatòria, els més ràpids dels quals cobrixen en al voltant de 45 minuts les prop de dos milles nàutiques que separen tots dos punts.
Al llarg dels anys i les dècades Benidorm ha acollit també els campionats nacionals de motos aquàtiques o 'cable ski', modalitat d'esquí aquàtic sense llanxa. I això últim no és casual, perquè Benidorm va ser el primer enclavament espanyol a comptar amb una instal·lació exclusiva per a la pràctica d'esta modalitat d'esquí, l'única situada en la mar, a pocs metres de la riba, i en la construcció de la qual van participar pescadors locals i d'altres punts de la comarca.
La idea del ‘cable ski’, exportada d'Alemanya, va quallar a Benidorm i suma ja més de mig segle d'història, temps en què els clàssics esquís de muntanya han donat pas a un lliscador únic fins a incorporar les taules de surfesquí.
I compartint espai amb tots ells, els amants del busseig i el submarinisme, que troben a Benidorm uns rics fons marins que acullen grans prades de posidònia, especialment al voltant de la Llosa, una formació rocosa submergida a set metres de profunditat situada a poca distància de l'Illa. El poderós atractiu d'estos fons marins, la riquesa i la biodiversitat dels quals li han valgut la consideració de Parc Natural, ha propiciat l'existència de diversos clubs i centres de busseig que fan immersions a Benidorm, així com l'arribada de bussejadors des de pràcticament tots els racons de la província d'Alacant.
Però a més del potencial esportiu, les platges i la badia de la ciutat també són un espai lúdic que oferix l'oportunitat de viure experiències úniques amb activitats com a arrossegament de banana, 'flyfish' o paracaigudes; opcions que s'afigen al lloguer de motos aquàtiques, xicotetes embarcacions, patins de pedals, caiacs o taules per a practicar surf de rem. Estes activitats, que operen com a concessions municipals, estan disponibles més de sis mesos a l'any.
I tot això sense oblidar la pesca recreativa que conviu amb la resta d'activitats en la badia de Benidorm i l'afició de la qual es manté molt viva, en molts casos transmesa de generació en generació. Entre les espècies que solen capturar les embarcacions de pesca recreativa que pesquen en la zona, amb amarrament a Benidorm o en ports de localitats pròximes, es troben: cèrvies, bacoretes, tallahams o golfàs, cavalles, melves, llampugues, raorets, calamars, polps i déntols.
