Benidorm defensa els valors de pau i solidaritat com a pilars fonamentals en el Dia d'Europa

L'Ajuntament de Benidorm ha celebrat hui el Dia d'Europa amb un ple institucional en el qual l'alcalde de la ciutat, Toni Pérez, ha reivindicat els valors de pau i solidaritat com a “pedra angular del projecte” conjunt que representa Europa”, valors “que només es fan realitat a través del desenvolupament econòmic i social i de l'equilibri mediambiental i regional, únics mecanismes que encara hui considerem com essencials per a garantir un nivell de vida equitatiu per a tota la ciutadania”. La sessió plenària ha servit a més per a reconéixer la labor de l'empresari Enrique Ballester Chofre, abrigallat per familiars i amics i a qui el ple de la Corporació va acordar per unanimitat concedir la ‘Distinció Europa 2025’ per ser “exemple d'integritat i de servei a la comunitat”. 

El ple institucional ha estat presidit per l'alcalde de la ciutat, Toni Pérez, i ha comptat també amb la participació del president de la Generalitat Valenciana, Carlos Mazón. També ha sigut present la pràctica totalitat d'edils de la Corporació municipal, entre ells, el també diputat autonòmic, José Ramón González de Zárate; els seus companys en les Corts, Manuel Pérez Fenoll i Mario Villar; la delegada del Consell a Alacant, Agustina Esteve; la directora general de Família, Infància i Adolescència i Repte Demogràfic, Angélica Such; l'exalcalde Rafael Ferrer Meliá; comandaments dels Cossos i Forces de Seguretat de l'Estat, com el comissari local de la Policia Nacional, Luis Manuel Sánchez, l'intendent cap de la Policia Local, Luis Martín Arévalo, i efectius del destacament de la Guàrdia Civil; així com representants de nombroses entitats i col·lectius econòmics, empresarials, acadèmics, culturals, festers o veïnals. 

En el seu discurs institucional, el primer edil s'ha referit a la Declaració Schuman que va establir les bases de la Unió Europea per a reivindicar que “tot i que setanta-cinc anys després encara queden imperfeccions, hi ha certesa que només la unió dels pobles pot garantir-li a Europa el control del seu destí i la seua projecció en el món sencer”.

Toni Pérez ha recordat el 700 Aniversari de la fundació de Benidorm, que es va commemorar ahir, i s'ha referit també al paper que la ciutat va jugar en el seu moment per a la unitat d'Europa, abans fins i tot de pertànyer a la unió, com a seu de la 1a Setmana Europea d'agost de 1964, celebrada a Benidorm, de la mà del seu Ajuntament i del Centre Europeu de Documentació, i on “Sir John Rodgers, Georg van Gaupp i Gustaf Anners van liderar els treballs que posteriorment defensaria en sessions europees Otto d'Habsburg, tan vinculat a la nostra ciutat, signant-se, l'abril de 1965, el Tractat de Brussel·les que va fusionar les tres entitats”. “Després del tractat –ha continuat–, el gener de 1966, Ingrid Bickman, de la CDU alemanya d'Helmut Kohl, i en el marc de la 2a Setmana Europea, arribava a Benidorm per a coordinar els treballs de valoració a futur que, un grup de notables europeus, va desenvolupar ací a Benidorm sobre la realitat ja aconseguida. Com veuen, ja llavors, Benidorm va estar atenta i disposada per a contribuir darrere d'una unitat europea plena i rotunda en el seu compromís de pau i solidaritat”.

Igualment, l'alcalde ha recordat que “la Unió Europea és molt més que una unió d'interessos” i s'ha referit a conceptes com la diversitat, el respecte de la dignitat humana, la llibertat, la democràcia, la igualtat, l'estat de dret i el respecte dels drets humans, com a valors que s'han de salvaguardar. “Per això dol enormement que es mantinga la vil agressió a la integritat d'Ucraïna. I fa mal, i molt, que l'agressor, Rússia, en el territori del qual es localitzen els Monts Urals, la divisòria geogràfica i natural, però també real, entre Europa i Àsia, mantinga el seu pertinaç assalt a la democràcia, fent mal també la incapacitat de frenar el diari atemptat contra vides, territori i propietats”, ha lamentat. 

També ha fet una crida a la defensa de la pau, la solidaritat, el progrés, la cohesió o el respecte a la diversitat, enfront dels “durs desafiaments enfront dels quals estem: mantindre la unitat enmig de tensions geopolítiques, millorar la competitivitat econòmica, procurar la nostra defensa i bregar amb la incertesa política en estats membres clau”.

L'alcalde ha finalitzat el seu discurs recordant que Benidorm és en este 2025 “el referent com a Pioner Verd del Turisme Intel·ligent” i enaltint la figura d'Enrique Ballester Chofre, a qui ha definit com a “exemple d'integració i de servei a la comunitat, que des de Benidorm ha irradiat els valors que atresora la seua persona i que ha sabut traslladar a la seua família i posar en pràctica a la nostra ciutat”. 

“De caràcter inquiet, emprenedor, competitiu, altruista i solidari on el seu compromís amb causes socials ha imperat sobretot la resta”, Toni Pérez ha recordat la seua faceta com a empresari, però també la seua gran vinculació al món fester i com a impulsor i fundador de dos importants institucions de caràcter social: en 1971, l'Associació Doble Amor i el seu centre assistencial, “perquè les persones amb discapacitat intel·lectual gaudisquen i vegen garantits tots els seus drets”; i en 1993, el Rotary Club de Benidorm. 

“El seu és un compendi de valors com els que han forjat Europa i que, en un dia com este, en el 75 Aniversari de la Declaració Schumann, Benidorm celebra com a símbol de la fortalesa i futur de les persones pel que li ha sigut atorgada esta Distinció”, ha conclòs. 

Per part seua, enormement emocionat i amb tot el públic congregat en les dos plantes del saló de plens posat en peus, Enrique Ballester Chofre ha agraït este reconeixement i ha afirmat que “Benidorm sempre retorna més del que se li dona”. Un dia després de complir els seus huitanta-dos anys, coincidint amb la celebració del 700 Aniversari de la ciutat, l'homenatjat ha tingut un emocionat record per als seus pares, Enrique i María; per a la seua dona, fills i nets; i per als seus nombrosos amics. 

Així mateix, ha recordat la “guerra silenciosa” que de jove li va tocar viure en la seua Algèria natal, “i la brutalitat del terrorisme i de l'exili”, que els va obligar a emigrar a París i, des d'allí, a Espanya, per a establir-se finalment a Benidorm fa ara seixanta anys, coincidint amb els anys d'expansió turística i urbanística. 

Enrique Ballester ha repassat la “gran aventura” de la posada en marxa del Doble Amor; la seua vinculació a les Festes, com a president i majoral de diverses Comissions i també sent fundador d'una de les primeres penyes, els Fenicis, i impulsant celebracions com el Carnestoltes; i la seua faceta com a constructor i empresari en sectors com l'automoció, la nàutica o l'hostaleria. 

“Soc un afortunat perquè en la loteria de la vida, em va tocar Benidorm”, ha afirmat, una ciutat que ha definit com a “fruit d'una il·lusió, d'un somni col·lectiu, a la grandesa del qual hem contribuït entre tots” i ha dit que la ciutat és única “no pels seus grans gratacels, sinó per l'impuls i la determinació de les seues gents”. 

El president de la Generalitat, Carlos Mazón, també ha intervingut per a lloar la figura d'Enrique Ballester i la del mateix Benidorm. “No se m'ocorre millor lloc en la Comunitat Valenciana ni a Espanya per a celebrar el Dia d'Europa que ací, a Benidorm”, ha manifestat, per a agregar que la ciutat va ser “una de les primeres portes per les quals Europa va entrar a Espanya”, primera destinació turística intel·ligent certificat del món i enguany, a més, Pioner Verd del Turisme Intel·ligent de la UE. 

Així mateix, ha definit a Enrique Ballester Chofre com “un home d'honor” i ha destacat la seua contribució “creant llocs de treball i ajudant al fet que Benidorm siga hui la ciutat que és”. 

Minuts abans del ple, el president de la Generalitat ha saludat a representants del sindicat d'inspectors educatius USIE Est, que estos dies celebren unes jornades a la ciutat, i ha signat en el llibre d'honor de Benidorm en el despatx d'Alcaldia. 

Dades biogràfiques de l'homenatjat

Va nàixer el 8 de maig de 1943 a Alger, a l'Algèria francesa, on la seua família s'havia instal·lat anys abans després de completar un procés migratori habitual en aquells temps. Fill d'Enrique Ballester Berenguer, de Villena, i de María Chofre Arlandis, del Verger, la seua infància i adolescència van transcórrer a Alger, on va viure fins als últims dies de juny de 1962, en ple procés de descolonització del país després de la Guerra d'Independència, quan la família Ballester Chofre, igual que un milió d'europeus, ix d'Algèria rumb a Marsella, i d'ací a París, on Enrique ingressarà a l'Escola de Comerç. 

Després de la seua graduació i primers treballs professionals, en 1965, recala a Benidorm unint-se a l'activitat immobiliària iniciada poc temps abans pel seu pare a l'atzar del desenvolupament turístic i urbanístic de la ciutat. Al costat d'ell construiria algunes promocions i edificis icònics de la segona meitat de la dècada dels seixanta, com els complexos Ensenada, Rincón Español, Odeman, Ílice, Copacabana o Fletxa. Amb el pas dels anys, Enrique Ballester Chofre diversifica la seua activitat professional, obrint-se a altres sectors empresarials com l'automoció, la nàutica, la restauració o l'oci, generant més d'un centenar de llocs de treball a Benidorm.  

En el pla personal, Enrique Ballester Chofre ha format i vist créixer la seua família a la ciutat, inculcant als seus quatre fills i quatre nets l'amor per Benidorm que ell mateix ha demostrat des que va fer del municipi la seua llar fa ara seixanta anys. En este temps, ha destacat sempre pel seu caràcter altruista i el seu compromís amb causes socials, destacant la seua implicació amb el Centre Doble Amor i l'impuls d'accions d'interés i impacte comunitari a través del Rotary Club, entitat de la qual va ser president fundador en 1994 i de la qual va estar al capdavant de nou en el període 2014-2015; així com per la seua implicació en la vida social i festera de Benidorm, exercint com a majoral en diverses ocasions i com a president de la Comissió de Festes en 1987. 

Amb tot, la proposta per a la concessió d'esta ‘Distinció Europa 2025’, aprovada per unanimitat del ple de la Corporació municipal, arreplega que “des que arribara a la ciutat fa sis dècades, Enrique Ballester Chofre ha fet de Benidorm la seua terra, sa casa, sent tot un exemple d'integració i de servei a la comunitat”, motius que ho fan mereixedor d'este reconeixement públic.