The challenges and future of the ‘Journalism-Tourism’ binomial, up for debate at the Destino 21 Congress in Benidorm

Benidorm is hosting the first National Congress of Tourism and Journalism, Destination 21, in which professionals from both fields debate the challenges, interrelation and future of this binomial. After the opening ceremony of the Congress, in which the mayor, Toni Pérez; the regional secretary for Tourism, Francesc Colomer, and the executive director of the Costa Blanca Board of Trustees, José Mancebo; Three working groups have been developed in which a review has been made of the situation experienced in the tourism sector since the outbreak of the pandemic and the role that journalism has played in this crisis situation. In addition, the speakers have also talked about the future on the opportunities and synergies between the tourism industry and journalism and communication.
In the first of the tables, entitled ‘Future, Tourism, Journalism’, they have intervened Manuel Molina, editor of Hosteltur; Alexis Villanueva, Director of Corporate Communication and Brand of the Catalan Tourism Agency; and Ana Bustabad, Editor-in-Chief of Expreso.info. A table moderated by the journalist and director of the Onda Cero program ‘Gente Viajera’, Esther Eiros.
During the debate, Villanueva lamented that Tourism, "a sector that offers happiness" and that generates "at least 10% of GDP" and a higher percentage of employment "does not have that recognition at the social level." Hence, he has ensured that "the battle we have to win" in the future is to "put the tourism sector where it belongs."
Also the publisher of Hosteltur has positioned itself in the same line, affirming that it "worries the reputation" of the sector; and adding that "it has not been known to put our industry in its rightful place as a generator of culture, wealth and peace."
In order to obtain this recognition, informational work is essential, on which Bustabad has indicated that "we have to go back to the origins of journalism", advocating "honesty", "credibility" and "humility" without losing sight of the fact that " we are a public service at the service of citizens ”.

La segunda mesa sobre ‘Destinos Turísticos: economía, comunicación y sociedad’ ha estado moderada por el periodista del Diario Información Francisco José Benito, y ha reunido a Jorge Marichal, presidente de Cehat y Ashotel; a la vicepresidenta de FEHM-Baleares, Mª José Aguiló; y a Rebeca Ávila, directora de Comunicación del grupo Accor Hotels. Durante el transcurso del debate se ha puesto de manifiesto la disparidad de criterios de los ponentes respecto a la respuesta de las administraciones durante la crisis en relación al sector turístico. Siguiendo la estela de la mesa anterior, Marichal ha pedido “dejar atrás los complejos” y “estar orgullosos de trabajar en un sector”, el turístico, que en el caso español es referente a nivel mundial. Marichal ha recordado que el sector turístico nacional fue rápido y diligente tanto en el cierre como en la reapertura de la actividad, generando protocolos muy eficientes de seguridad sanitaria. 
Sobre la implicación y responsabilidad de las Administración para con los hoteles. Marichal ha defendido el proceder de la Administración central a pesar de las que las competencias están cedidas; mientras que Aguiló ha denunciado la falta de homogeneidad de criterios de las distintas administraciones autonómicas, señalando que no se han sentido respaldados, aunque han abierto fórmulas de colaboración público-privadas. Ávila, por su parte, ha destacado el buen papel de las asociaciones hoteleras frente a las descoordinación de las públicas, incluso a nivel internacional.
 

La mesa de cierre de la jornada matutina la han protagoniza el periodista de la Federación de Escritores de Turismo Ignacio Vasallo; la secretaria general de Hosbec, Nuria Montes; y la responsable de la Imagen y Comunicación de la cadena Hoteles Servigroup, Natalia Caballé. Moderada por la periodista y bloguera de ‘Corro y soy mujer’, Erica Sánchez, la mesa se ha centrado en ‘Algoritmos y fakes’, y en la que la secretaria general de Hosbec ha incidido en la importancia de una comunicación constante y fluida entre los agentes del sector turístico y los profesionales del periodismo para trasladar informaciones exactas y certeras, sobre todo en momentos de incertidumbre como los vividos con la crisis de la Covid-19. 
Montes ha recalcado que “sin comunicación no habría turismo” y “sin turismo una parte de la comunicación se quedaría coja”.
Por su parte, Vasallo ha apuntado que en un momento en el que se han multiplicado las denominadas ‘fake news’ “la única manera de combatirlas” es “una gestión de crisis” en las que haya “un portavoz único que siempre diga la verdad” y “una información veraz, continua y mantenida en el tiempo”. El periodista ha distinguido, además, entre la distribución de la información y los efectos que la misma genera. 
Natalia Caballé, a su vez, ha dado gran valor a “la comunicación con el cliente” en el ámbito de la empresa privada, y ha ahondado en cómo la crisis derivada de la Covid-19 ha llevado a las empresas turísticas a adaptar su comunicación a la nueva situación. Asimismo, ha añadido que en un mundo global y digitalizado como el actual “se precisan más recursos tecnológicos y humanos” y cabe prestar mucha atención a “la capacidad de propagación de los mensajes” y a “la monitorización”