Toni Pérez defiende que “un destino no puede considerarse plenamente exitoso, si ese éxito no repercute en la calidad de vida de sus vecinos”

El alcalde de Benidorm, Toni Pérez, ha defendido hoy que “un destino turístico no puede considerarse plenamente exitoso si el éxito de su actividad no repercute también en la calidad de vida de sus vecinos”; una reflexión, ha asegurado que “no cuestiona el turismo, al contrario: nos invita a fortalecerlo y a prepararlo mejor para el futuro”.Toni Pérez ha ha trasladado esta visión durante la apertura del 23º Foro Internacional de Turismo de Benidorm que durante la mañana de este viernes se ha desarrollado en el Salón de Grados Alfredo Orts de la Universidad de Alicante (UA). 

Un foro impulsado por el Ayuntamiento de Benidorm y la Cátedra de Estudios Turísticos Pedro Zaragoza Orts de la UA, con la colaboración de Turisme Comunitat Valenciana, el Patronato Costa Blanca, Visit Benidorm y Hosbec, y que bajo el título ‘Más allá del crecimiento: el valor social del turismo’ ha abordado la dimensión social de la actividad turística. 
En su intervención, el alcalde ha abundado en esta idea indicando que “no hay turismo verdaderamente sostenible si no es económicamente viable, ambientalmente responsable y socialmente integrado”; al tiempo que ha subrayado que el reto ha marcarse es que turismo y calidad de vida “avancen juntos”. 

Toni Pérez ha apuntado que “el valor social del turismo también se expresa en las oportunidades que abre a las personas: en el empleo, la formación, la igualdad de oportunidades y la inclusión de quienes tienen más dificultades”. Y por ello, la sostenibilidad “no puede quedarse en una declaración de principios: debe traducirse en actuaciones y resultados reales”.
En este punto, ha destacado que “en Benidorm y la Costa Blanca sabemos que el turismo es mucho más que una actividad económica”, puesto que “es empleo, oportunidades, actividad empresarial, prosperidad y apertura al mundo”. Pero además “tiene que ser también una fuente de bienestar para quienes vivimos en los destinos durante todo el año y para quienes trabajan cada día para que nuestras ciudades funcionen”.

Así, ha remarcado que “se trata de encontrar un equilibrio que permita al turismo seguir generando riqueza, empleo y oportunidades”, al tiempo que “mejora su contribución a la ciudad que lo acoge”. “Ese equilibrio -ha agregado- se construye cada día, con planificación, inversión, diálogo y capacidad para mejorar”.

“Siempre lo hemos dicho: sólo seremos el mejor destino para venir si somos la mejor ciudad para vivir”, ha concluido. 
Además del alcalde, también ha participado en este acto de apertura el director de Relaciones y Proyectos Institucionales de la Universidad de Alicante, Juan Llopis. 

Tras la bienvenida, ha sido el turno de la conferencia inaugural, titulada ‘Entender al viajero responsable: nuevos perfiles y oportunidades para el turismo europeo’, a cargo de Miguel Gallego, responsable de Marketing y Comunicación de la Comisión Europea de Turismo, junto a Josep Ivars, del Instituto Universitario de Investigaciones Turísticas (IUIT) de la UA, que ha actuado como moderador. 

A continuación, Issa Torres, analista de Políticas Públicas de la Unidad de Políticas y Análisis de Turismo de la OCDE, y Óscar Perelli, vicepresidente ejecutivo de Exceltur, han debatido sobre ‘Cómo afrontar los retos de la sostenibilidad social del turismo’ con Leire Bilbao, gerente de Visit Benidorm, como moderadora. 

A continuación, se ha desarrollado el panel académico ‘Tomando el pulso a los datos de percepción social: una mirada desde la academia’, en el que han tomado parte María Jesús Salado, investigadora del IAES y profesora de la Universidad de Alcalá de Henares; José Francisco Perles, colaborador honorífico del IUIT y del Departamento de Análisis Económico Aplicado de la UA; y Carlos Mora, director de Market Research, Likert Investigación Social Aplicada. Ha moderado Ana Ramón, directora de la Cátedra Pedro Zaragoza Orts de la UA. 

El programa ha proseguido con otra mesa sobre la ‘Inclusión social del turismo en Benidorm’, que ha reunido a Rafael García, director de Ilunion Hotels, zona Levante y Baleares; Isaac Vidal, responsable de Marketing y Oficina de Ventas de AR Hotels & Resorts; un representante de la cadena Magic Costa Blanca; Elisa Fernández, directora de Sostenibilidad de Casual Hoteles; y María Jesús Such, del IAES de la Universidad de Alcalá, como moderadora. 

Por último, José Mancebo, gerente del Patronato Provincial de Turismo Costa Blanca de la Diputación de Alicante; y Nuria Montes, secretaria general de Hosbec, han sido los encargados de cerrar una edición del Foro en la que la designación de Benidorm como European Green Leaf 2028 ha aparecido de forma recurrente en todas las ponencias como ejemplo de éxito.