Benidorm acompaña a la Royal British Legion en su homenaje anual del ‘Poppy Appeal’
El alcalde Toni Pérez ha presidido el acto junto al agregado de Defensa de la Embajada de Reino Unido en España, Anthony Crabb
Decenas de británicos han rendido homenaje a los caídos y arropado a los militares retirados y sus familias en esta acción benéfica, que ha tenido como escenario el Aula del Mar
Benidorm ha acogido este sábado los actos de la ‘Poppy Appeal’ que cada año organiza la Royal British Legion. Una jornada en la que, con la venta de amapolas realizadas en papel, esta organización recauda fondos para ayudar a exmilitares británicos y sus familiares que han combatido en los conflictos bélicos posteriores a la Primera Guerra Mundial. El alcalde de Benidorm, Toni Pérez, ha presidido el desfile y posterior acto de homenaje a los veteranos de guerra británicos junto agregado de Defensa de la Embajada del Reino Unido en España, Anthony Crabb. Junto a ellos también han participado la vicecónsul en Alicante, Sara Munsterhjel; Stephen Lee, de la junta de Síndicos de la Royal British Legion; el capellán de distrito de la Royal British Legion en España, el reverendo Richard Seabrook; y el presidente local de la RBL, Paul Kane, además de otros miembros de esta agrupación.
El desfile ha partido poco antes de las once de la mañana desde la avenida de Castellón, con la tradicional marcha de estandartes acompañados por banda de gaiteros la ‘Torrevieja Pipes and Drums’ que han puesto color y melodía a una jornada dedicada al recuerdo. Una marcha que ha sido seguida durante su trayecto por centenares de personas a lo largo del paseo marítimo de Levante, aplaudiendo y haciéndose fotos con los participantes. Especialmente, con los más veteranos, como Raymond Barber, británico de 94 años que reside en Benidorm desde hace más de cuatro décadas y que portaba el mismo uniforme que vistió cuando sirvió como marino, hace más de 70 años.
Los jardines exteriores del Aula del Mar han sido por primera vez escenario de esta conmemoración, que se ha iniciado guardando tres minutos de silencio en honor y recuerdo a los militares de Reino Unido caídos en conflictos bélicos. También se ha rendido homenaje a las voluntarias y voluntarios encargados de recaudar fondos para apoyar a los veteranos.
Seguidamente, ha tomado la palabra el alcalde Toni Pérez para dar la bienvenida un año más a todos los participantes y reconocer como un “verdadero honor” el poder participar un año más en este acto del ‘Poppy Appeal’, “donde rendimos homenaje a todas las personas que, con valor y entrega, sirvieron en las Fuerzas Armadas y defendieron los valores de la libertad, la justicia y la paz”.
“Benidorm se enorgullece de mantener un estrecho vínculo con la comunidad británica, con los miles de ciudadanos británicos que escogen cada año Benidorm para pasar sus vacaciones, convirtiendo la ciudad en un ideal de felicidad y bastión de hospitalidad, pero también con quienes vinieron aquí hace décadas y convirtieron esta tierra y otros destinos de la Costa Blanca en su hogar”, ha afirmado. “Nos enorgullece acogerles hoy -y siempre- con afecto, porque forman parte esencial de nuestra vida social, cultural y turística”, ha manifestado.
Toni Pérez también ha puesto en valor que “la ‘Poppy Appeal’ es una tradición británica pero su mensaje tiene un alcance universal. Porque la memoria no conoce fronteras, como tampoco las conoce el respeto hacia quienes sacrificaron su vida para que las generaciones posteriores pudiéramos vivir en libertad y en paz”.
Tras los discursos oficiales, han sonado los himnos nacionales de España y el Reino Unido y los estandartes han realizado la marcha final, tras la cual han roto filas y el acto ha llegado a su fin.
La Royal British Legion es una entidad sin ánimo de lucro que, con la celebración de la ‘Poppy Appeal’, distribuye 25 millones de amapolas de tela en todo el mundo. Cuenta con más de 700.000 miembros, de los que en España hay unos 4.000 y más de un millar en la provincia de Alicante.
